En 1958 Daniel Sorano avait demandé un congé illimité auprès de Jean Vilar. Claude Barma en fait son comédien fétiche, et lui donne à interpréter tour à tour Othello, Macbeth, Hamlet et bien sûr Cyrano.


Ce fut le soir de Noël 1960 et, pour cet événement, la RTF avait préparé un cadeau d'exception pour ses téléspectateurs : un Cyrano époustouflant au point que cette version est considérée, encore aujourd'hui, comme l'une des fidèles référence du mythe de Rostand.

La production nécessita 60 millions de francs (anciens), 200 acteurs et figurants, un décor constitué avec 8 tonnes de bois, 300 m² de contreplaqué et 600 kg de peinture.

L'objectif de Claude Barma était de faire du théâtre filmé avec des moyens cinématographiques. Le direct serait la règle, mais pour d'évidentes raisons de réalisation, deux actes furent pré-enregistrés, le 1er et le IVème, mais il furent diffusés dans la continuité du direct. On imagine l'état d'esprit qui régnait sur le plateau où, artistes et techniciens attendaient la fin du 1er acte pour s'élancer au IIè en direct devant les caméras, puis s'interrompant pendant le siège d'Arras pour reprendre au couvent !

Pour sa distribution, Claude Barma privilégia les comédiens du théâtre (même si à l'époque, il n'y avait encore peu de comédiens spécialisés dans les productions uniquement télévisuelles. Il embauche Jean Topart pour jouer Le Bret, Michel Le Royer pour Christian, Françoise Christophe pour interpréter Roxane. Jean Deschamps est De Guiche, Michel Galabru campe Ragueneau tandis que Philippe Noiret prend le rôle de Lignère. Et pour les observateurs, Henri Tisot joue un poète, Paul Préboist l'ivrogne de l'Hôtel de Bourgogne.

Le public sera au rendez-vous, et la diffusion consacra Daniel Sorano que les critiques encensèrent. Après ce succès indéniable, le milieu artistique lui fit une place d'honneur. Visconti lui-même avait prévu de lui donner un rôle dans Le Guépard. Malheureusement, ce grand artiste qui ne se ménageait jamais, mourut deux ans après Cyrano, à Amsterdam, après avoir tourné la dernière scène du Scorpion film de Serge Hanin.

Souhaitant lui rendre hommage, la RTF rediffusa le Cyrano à la télévision, Sorano devint une légende.

Et c'est également sa version qui fut retenue pour célébrer le 100è anniversaire de la pièce, le 27 décembre 1997.